Uit verschillende onderzoeken blijkt dat gezelschapsdieren een positieve invloed uitoefenen op:

• de fysieke (motorische) toestand
• de geestelijke (psychische, sociale, affectieve en emotionele) toestand
• de gezondheid in het algemeen.

Dieren kunnen de kwaliteit van leven gunstig beïnvloeden. De aanwezigheid van het dier in acitiviteiten of behandelingen kan de volgende effecten hebben:

• De eigenwaarde van de cliënt groeit.
• Het voorziet in de behoefte aan affectie (warmte en aandacht), een dier is niet bedreigend en niet (ver)oordelend.
• Het moedigt het nemen van verantwoordelijkheid aan en het dier motiveert bepaalde acties te doen.
• Het leidt af van de eigen problemen/situatie.
• De (vertrouwens)relatie tussen zorg-/hulpverlener en cliënt verbetert.
• Het zorgt voor gezelschap.