Aaien als therapie AAT - De Meerwaarde van dieren in het verpleeghuis is een wetenschappelijk artikel geschreven door Drs. Lonneke Schuurmans samen met Drs. Paul Calis en Dr. Sytse Zuidema.

Samenvatting
Animal-assisted therapy (AAT) wordt steeds meer toegepast binnen de zorg en past binnen de visie van ‘kleinschalig wonen’. In deze literatuurstudie is via PubMed het beschikbare bewijs voor AAT in het
verpleeghuis in kaart gebracht. De resulterende acht onderzoeken laten een positief effect van AAT zien op de uitkomstmaten sociale interactie, eenzaamheid, stemming en kwaliteit van leven bij verpleeghuisbewoners in het algemeen en op sociale interactie, probleemgedrag en voedselinname specifiek bij dementerenden.
AAT is, bij inachtneming van hygiënische en veiligheidsmaatregelen, een waardevolle aanvulling op
andere complementaire therapieën en kan bijdragen aan het verbeteren van welzijn voor verpleeghuisbewoners in het algemeen en dementiepatiënten in het bijzonder.

AAT: ja of nee?
Na beoordeling van het beschikbare bewijs en de veiligheidsrisico’s lijkt er wel degelijk een plek voor AAT binnen het verpleeghuis. Het is aan iedere organisatie afzonderlijk om te bepalen in welke vorm en met welke frequentie dit dan wordt toegepast.
De mogelijkheden variëren van inwonend en intensief tot relatief simpel. Belangrijk is dat er voldoende draagvlak is binnen het huis en er goede afspraken zijn omtrent verantwoording. In Nederland is inmiddels al een aantal initiatieven opgestart die ondersteuning bieden bij het opzetten van AAT-projecten in het verpleeghuis.
AAT past prima binnen de huidige trend van kleinschalig wonen. Huisdieren zijn in de hedendaagse samenleving vaak een onderdeel van het gezin en kunnen dus worden toegepast om een meer huiselijke sfeer te creëren op een afdeling. Niet alle bewoners zullen interesse hebben in AAT. Bij het afnemen van een biografie is het dan ook zinvol om aandacht te schenken aan de persoonlijke geschiedenis van een bewoner met dieren en de behoefte aan contact met een dier. Des te beter is
de individuele afstemming van het zorgleefplan.
Concluderend is AAT een waardevolle aanvulling op andere complementaire therapieën en kan het bijdragen aan het verbeteren van welzijn voor verpleeghuisbewoners in het algemeen en dementiepatiënten in het bijzonder. Bezwaren omtrent mogelijke gevaren, vaak door managers geuit, zijn bij inachtneming van normale hygiënische en veiligheidsmaatregelen niet terecht. Zelfs het budget, een ander managementstokpaardje, heeft weinig te lijden bij gebruik van relatief simpele vormen
van AAT en kan in sommige gevallen zelfs positief worden beïnvloed.

• Aaien als therapie AAT - De Meerwaarde van dieren in het verpleeghuis (PDF, 2009)