Activiteiten zijn bedoeld om mensen te ondersteunen of te stimuleren en zo het algemeen welzijn te handhaven of te bevorderen, of mensen maatschappelijk actief te laten worden. Activering is niet direct gekoppeld aan een beperking of ziekte, maar meer algemeen gericht op het verhogen van de kwaliteit van leven. Activiteiten waarin huisdieren een rol spelen worden Animal Assisted Activities genoemd. De activiteit is vaak een bezoek van huisdier (bezoekhond, bezoekdier) en begeleider. De cliënt kan het dier knuffelen, verzorgen of ermee wandelen. Soms gaat het vooral om het gesprek over het dier, of over vroeger. Er is van alles mogelijk. Activiteiten kunnen therapieondersteunend zijn of  therapeutisch effecten hebben. Bij de activiteit is bij voorkeur een professional betrokken.

In AAA-programma's met dieren werken bij voorkeur drie partijen samen: het huisdier, de begeleider van het dier en een of meer professionals. Begeleider en professional kunnen dezelfde persoon zijn als iemand zijn eigen dier inzet tijdens zijn werk. Ieder heeft zijn eigen taak:

• Het dier (vaak een hond of een kat) heeft contact met de cliënt. Het dier moet geschikt zijn voor interactie met mensen zodat ze zich welkom en prettig voelen in aanwezigheid van het dier. Het dier moet binnen het bereik van de cliënt gebracht kunnen worden zodat hij aangeraakt kan worden.
• De begeleider presenteert en begeleidt het dier. Dit betekent het voorbereiden van het dier (trainen, regelmatige controle door de dierenarts en zorgen voor een schone en gezonde hond) en het bewaken van de belangen van het dier tijdens de activiteit. De begeleider weet wat het dier kan en hoe hij zal reageren en zorgt er zo voor dat de hond contact kan maken. De begeleider doet zelf ook mee in gesprekken en gebeurtenissen tijdens de activiteit.
• De professional, de medewerker van de instelling, faciliteert de activiteit. De professional kan een activiteitenbegeleider, gastvrouw, verzorgende of andere medewerker zijn. Hij zorgt voor de match tussen cliënt en team en voor een geschikte ruimte voor de activiteit. De medewerker is aanwezig om de interacties tussen cliënt en team te faciliteren en om het welzijn van de cliënt te waarborgen.

AAA provides opportunities for motivational, educational, recreational, and/or therapeutic benefits to enhance quality of life. AAA are delivered in a variety of environments by specially trained professionals, paraprofessionals, and/or volunteers, in association with animals that meet specific criteria.

Op het eerste gezicht is het verschil tussen activiteit en therapie of behandeling misschien niet zo duidelijk. UItgaande van de definities van Delta Society, is alleen sprake van therapie als de volgende kenmerken allemaal aanwezig zijn:

• Een professional (therapeut of behandelaar) heeft de leiding en geeft dieren een rol in zijn eigen vakgebied of specialisme.
• De therapeut of behandelaar heeft een behandelplan gemaakt. Er zijn specifieke doelen bepaald.
• De resultaten worden gemeten en samen met andere informatie over de sessies vastgelegd in een dossier.